Железнички саобраћај је вид транспорта који користи железничке возове за превоз путника и робе. Она игра виталну улогу у процесу производње друштвеног материјала. Његове карактеристике укључују велики транспортни капацитет, велику брзину, релативно ниску цену и генерално без временских ограничења, што га чини погодним за-превоз расуте и тешке робе на велике удаљености. У старој Кини, железнички транспортни капацитет је био изузетно слаб, са само 22.000 километара железнице широм земље. Не само да је количина била мала, квалитет лош, технологија и опрема застарела, а распоред нерационалан, већ су преко 90% железнице управљале стране компаније или је контролисало страни капитал.
Током протеклих 30 година од оснивања Народне Републике Кине, индустрија железничког саобраћаја се значајно развила. Распоред се постепено побољшавао, а све провинције, општине и аутономне области осим Тибета сада су повезане железницом. Технологија, опрема и нивои управљања су такође ојачани и побољшани, чиме је железница постала главни ослонац теретног транспорта моје земље у будућности. Иако се железнички саобраћај знатно развио, он још увек не може да задовољи растуће транспортне потребе социјалистичке изградње и остаје слаба карика у националној привреди. У прилагођавању националне привреде држава јој је дала висок приоритет, стављајући развој железничког саобраћаја, уз аутопут и водни саобраћај, у позицију приоритета и кључног гаранта.
